Với thân phận phức tạp và tuổi thơ cơ cực, Mạnh Đình Huy miệt mài học tập trong suốt nhiều năm để trở thành nữ trạng nguyên đầu tiên và bước vào chốn triều đình đầy sóng gió. Tại đây, nàng gặp vị vua trẻ Anh Quả, người đã từng cứu mạng nàng mười năm trước. Ngự Đình Dao khắc họa mối quan hệ kéo dài qua nhiều biến cố giữa nữ quan tham vọng Mạnh Đình Huy và Hoàng đế Anh Quả, từ thuở ban đầu còn đầy nghi kỵ cho đến khi trở thành đồng minh trong hành trình điều tra và thanh trừng nạn tham nhũng, vạch trần những âm mưu đấu đá quyền lực trong triều.