Kim — một nhà hoạt động xã hội kiêm cử nhân luật — đang bị chính quyền độc tài Park Chung-hee đàn áp, truy bắt gắt gao vào giữa thập niên 1970 vì cố gắng viết một cuốn sách về Jeon Tae-il, một nhà hoạt động công nhân trẻ tuổi đã tự thuẫn ở tuổi 22 nhằm phản đối sự bóc lột công nhân tàn nhẫn và sự giả dối của chính phủ.