Bộ phim không dùng lối phỏng vấn vấn đáp khô khan mà chọn cách "quay lén" tự nhiên, theo chân Hayao Miyazaki từ bàn làm việc vẽ tay từng khung hình mộc mạc, những thói quen đời thường (hút thuốc, pha trà), cho đến những trăn trở về tương lai của ngành hoạt hình và sự nghiệp nghệ thuật của chính mình (thời điểm ông chuẩn bị bước vào quyết định giải nghệ lần đầu). Phim cũng khắc họa mối quan hệ gắn bó, đầy kính trọng nhưng cũng không kém phần cạnh tranh ngầm giữa Miyazaki và người bạn thân thiết Isao Takahata.